لطلاب المدارس الثانوية، تشكل المادة الاختيارية فرصة مثالية لاستكشاف اهتماماتهم وشغفهم والمواضيع الممتعة والجذابة والخارجة عن المألوف. بالنسبة لجوزيف، قدمت مدرسته برنامج رحلة ريادة الأعمال الاجتماعية العالمية لكولتورينعوا، وهو تبادل افتراضي يربط بين طلاب المدارس الثانوية في سان أنطونيو تكساس مع طلاب في بنغازي ليبيا، كمادة اختيارية في الدراسات الاجتماعية. عندما تلقى جوزيف جدول حصصه في بداية العام الدراسي، لاحظ فصلًا غير معروف كمادته الاختيارية. قبل أن يبدأ هذه التجربة، كان يعرف ثلاثة أشياء فقط عن البرنامج: إنه تبادل افتراضي، يتم تنفيذه من قبل منظمة كولتورينعوا، وسوف يربطه هو وأقرانه بطلاب في ليبيا. ما لم يكن يعرفه هو إلى أي مدى ستساعده هذه التجربة على النمو ليصبح طالبًا أكثر خبرة ومهارة.
بما أنه نشأ في سان أنطونيو تكساس، وسافر خارج الولاية بضع مرات فقط، كان جوزيف متحمسًا لفرصة الالتقاء والتفاعل مع طلاب من بلد آخر. كطالبٍ مكسيكيٍ أمريكي، كان جوزيف متحمسًا لمشاركة معلوماته عن نفسه وخبراته مع أقرانه، بينما يتعلم أيضًا عن الأشخاص والثقافات الأخرى. على الرغم من أنه يمكن اعتبار سان أنطونيو مدينة متنوعة مقارنة بالمدن الأخرى في الولايات المتحدة، شعر جوزيف أن هذا البرنامج الفريد يمكن أن يجلب له الكثير من الفوائد، خاصة لأنه لم يكن لديه العديد من الفرص للتعاون مع طلاب آخرين من منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا.
كان النشاط الذي لا يُنسى لجوزيف هو مشاركة كل طالب بمقطع فيديو عن نفسه.
“أنا على يقين من أنه لم يتفاعل أي منهم مع شخص من أصل مكسيكي أمريكي من قبل، لذلك تحدثت عن طعامي المفضل (الانتشلادا) والثقافة في سان أنطونيو — ما أحبه في المدينة وكيف هو العيش هنا” قال جوزيف.
سجل جوزيف مقطع الفيديو الخاص به في مدرج سان أنطونيو، مع منظر المدينة كخلفية. لم يرغب فقط في مشاركة أفكاره حول مدينته، بل أراد أن يظهرها أيضًا، مما جعل الفيديو يبدو أكثر خصوصية.
“يسعدني أن [هذا النشاط] تم تضمينه في البرنامج لأنه يدرك أننا قد لا نكون على دراية بالثقافة على كلا الجانبين، وأنه يضفي طابعًا إنسانيًا على بقية تفاعلاتنا…لقد كانت طريقة جيدة حقًا لمعرفة ما يفعله الطلاب الليبيون في حياتهم اليومية …يحب الكثير منهم الرسوم المتحركة، والكثير منهم يحبون مشاهدة الرياضة، ولديهم جميعًا هوايات رائعة مثلنا تمامًا” قال جوزيف.
في فريق مكون من طالبين ليبيين وطالب آخر من مدرسته، طور جوزيف وزملاؤه مشروعًا اجتماعيًا افتراضيًا، Eduality ، لتوفير الدعم والموارد للطلاب في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا الذين يرغبون في الدراسة في بلد يتحدث الإنجليزية. نظرًا لأنهم طلاب مدرسة ثانوية يفكرون في مستقبلهم، بما فيه عملية القبول في الجامعات والكليات، فقد كان هذا شيئًا يرتبطون به جميعًا. كانوا قادرين على استخدام خبراتهم الشخصية لتطوير وبناء هذه الفكرة. العمل في فريق ثنائي الوطنية سمح لجوزيف بتعديل الطريقة التي اعتاد على العمل بها من أجل التعاون الفعال مع أقرانه. “التراجع، ورؤية الأشياء من وجهات نظر الآخرين، والعمل مع فريق” كانت هذه جميع المهارات التي تمكن جوزيف من تطويرها نتيجة للبرنامج.
